Même en plein hiver, le parfum aromatique du foin emplit l’étable et évoque des souvenirs de prairies estivales baignées de soleil. Pour que le foin séché soit finalement de qualité optimale pour l’alimentation, il faut lui accorder une grande attention et espérer un maximum de journées sans pluie. Certaines années, la récolte du foin a été sans cesse interrompue par les précipitations dans de nombreuses régions. Certains agriculteurs ont pu effectuer la première coupe dès la fin mai, tandis que d’autres n’ont tondu le foin que plusieurs semaines plus tard. La pluie peut, sur le long terme, lessiver les nutriments du foin et rendre les tiges cassantes, ce qui empêche de les presser efficacement en balles. Une période de beau temps de cinq à six jours est idéale pour garantir la qualité du foin tout en ménageant les nerfs des agriculteurs.

Le foin est conservé par le processus de séchage et présente une humidité résiduelle d’environ dix pour cent. Si le foin est trop humide lors du pressage, de la moisissure peut se former. Par ailleurs, une humidité résiduelle trop élevée dans une balle pressée sous haute pression peut entraîner une augmentation de la température en son cœur, nécessitant une surveillance constante. Au-delà de 60 degrés, le risque d’auto-inflammation augmente de manière extrême. Le foin destiné aux chevaux est tondu un peu plus tard, car ces animaux tolèrent mieux un fourrage structuré, pauvre en énergie et en protéines, tandis que les ruminants bénéficient d’une première coupe précoce.

Le séchage du foin est une composante essentielle de l’agriculture moderne et influence tant la qualité du fourrage que la rentabilité des exploitations agricoles. Un processus de séchage efficace contribue à minimiser les pertes de nutriments et à améliorer la conservation du foin. Particulièrement pour les exploitations qui misent sur la production laitière à base de foin, une optimisation du séchage offre des avantages décisifs. Des technologies modernes, telles que les chauffages à air chaud, permettent un séchage plus rapide et contrôlé, garantissant ainsi la qualité du fourrage.

 

Pourquoi le séchage du foin est économiquement judicieux

Un processus de séchage bien conçu présente de nombreux avantages :

• Moins de pertes de nutriments :
  Grâce à un séchage contrôlé, les nutriments essentiels sont préservés, ce qui augmente la valeur nutritionnelle du fourrage.
• Temps de séchage plus courts :
  Alors que les systèmes de ventilation à froid peuvent prendre jusqu’à dix jours, un chauffage à air chaud peut sécher le foin en seulement 48 heures.
• Réduction des pertes par effritement :
  Un foin récolté tôt et séché en douceur permet d’éviter la perte de feuilles et d’herbes.
• Meilleure conservation :
  Un séchage uniforme aide à éviter les zones humides et assure une conservation durable du foin.
• Plus de flexibilité lors de la récolte :
  Puisque le foin peut être récolté avec une humidité résiduelle plus élevée, les fenêtres de récolte s’élargissent.

Les avantages sont évidents

Outre le séchage, l’alimentation joue également un rôle crucial. Un foin de haute qualité offre plusieurs avantages par rapport à l’ensilage :

1. Une meilleure consommation de fourrage

• Le foin ne contient pas d’acides de fermentation susceptibles de diminuer l’appétit des animaux.
• Les vaches ingèrent davantage de matière sèche, améliorant ainsi leur apport énergétique.
• Plus la ration de base est de qualité, moins il est nécessaire de recourir aux aliments concentrés.

2. Une meilleure qualité du lait

• Moins de spores de Clostridium contribuent à une structure protéique plus stable dans le lait.
• Le taux de matières grasses du lait peut être positivement influencé par un foin de qualité.
• Une bonne alimentation à base de foin favorise l’activité du rumen et soutient la santé animale.0

3. Amélioration de l’élevage du jeune bétail

• Une alimentation précoce au foin soutient le développement du rumen et favorise une meilleure consommation de fourrage plus tard dans la vie.

4. Efficacité environnementale et économique

• Un séchage bien planifié permet d’économiser de l’énergie et de réduire les pertes de fourrage.
• Le stockage du foin séché nécessite moins d’espace et ne requiert ni film de silo ni autres additifs.

Développements technologiques dans le séchage du foin

Étant donné que les systèmes de ventilation du foin peuvent consommer beaucoup d’énergie, la recherche se poursuit sur des méthodes plus efficaces. Une innovation importante est la recirculation d’air ciblée, qui assure un séchage uniforme et réduit la consommation d’énergie. De plus, les chauffages à air chaud modernes permettent de réduire drastiquement les temps de séchage, rendant l’ensemble du processus plus prévisible.

Particulièrement flexibles, les chauffages à air chaud mobiles fonctionnant aux pellets conviennent idéalement à un usage saisonnier. Ils permettent un séchage fiable du foin, sans que les agriculteurs aient à exploiter une installation fixe. Grâce à l’utilisation de pellets comme combustible, ils offrent une alternative écologique aux énergies fossiles et contribuent à réduire les émissions de CO₂. De plus, ces systèmes mobiles peuvent être déployés en fonction des besoins, permettant aux exploitations d’ajuster leurs capacités de séchage de manière flexible. Un autre avantage de ces systèmes réside dans leur grande efficacité énergétique, qui permet non seulement de réduire les coûts d’exploitation, mais aussi de minimiser les retards dans le processus de récolte. En outre, les exploitations agricoles bénéficient indirectement d’incitations durables qui encouragent l’utilisation de technologies économes en ressources et offrent des avantages économiques à long terme.

 

En bref :

La combinaison d’un séchage technique du foin et d’une alimentation ciblée apporte de nombreux avantages économiques et qualitatifs. Un séchage efficace réduit les pertes de nutriments, améliore la conservation du fourrage et garantit une production laitière constante. De plus, des systèmes modernes tels que les chauffages à air chaud peuvent réduire la consommation d’énergie et préserver l’environnement.

Les agriculteurs qui souhaitent organiser leur exploitation de manière durable et efficace bénéficient à long terme de stratégies de séchage du foin bien pensées.

Un fournisseur de telles solutions est Suter Romandie SA, qui propose en location des chauffages à air chaud mobiles. Ces systèmes permettent un séchage du foin flexible et efficace, sans nécessiter des coûts d’investissement élevés pour une installation de chauffage propre.